紅豆杉為常綠大喬木樹，高達二十公尺以上，樹幹略扭曲，樹皮紅褐色，不規則片狀剝落。

葉線狀披針形，扁平，略鐮狀，螺旋排列於小枝上，扭成不規則之 2 列。

雌雄異株；雄球花單一，腋生，小孢子葉 6-14 片，每片有 3-6 個花粉囊；雌球花 1，腋生，胚珠 1。

種子堅果狀，包於紅色肉質假種皮內，11月間成熟。

作建築、雕刻、家具用：木材材質緻密富彈性，心材紫紅色，邊材黃色。不會開花。

植物枝葉、木材、種子普遍含有毒物質紫杉鹼 。

治療卵巢癌、乳癌、肺癌、頭部頸部腫瘤。